八重山の離島を結ぶフェリー

八重山の離島は空港のある石垣島を中心に、フェリーで結ばれています。

石垣市〈石垣島〉にはショッピングセンターなどの商業施設や役所、病院などがありますが、竹富町の島々〈竹富島、小浜島、黒島、新城島（上地島、下地島）、西表島、由布島、鳩間島、波照間島〉には個人経営の小さな商店がある程度です。そのため、通院、役所関係の手続き、お稽古事を始め、日々の買い物もフェリーに乗って石垣に渡ります。

フェリーは現在、安栄観光と八重山観光フェリーの2社が協同運航しています。
今年の春はコロナウイルスの影響で、フェリーの時刻表が頻繁に変わりました。

2020年4月9日から始まった減便

普段であれば、夏季と冬季で最終船の時刻が少し変わります。
また、台風や海況の影響で、減便や欠航もあります。
ただし、今年の春は少し様子が違いました。

島民の生活の足としての本数を確保しつつも、ウイルスを島に入れないために、人の移動が最低限になるように減便されたのです。

八重山の離島を結ぶフェリー時刻表（通常冬季）

3月までの通常の時刻表です。
冬季（10月〜3月）は日が落ちるのも早いため、竹富航路と小浜航路は夏季に比べて最終船が早めです。
春休みで観光客もまだ大勢、訪れていました。

八重山の離島を結ぶフェリー時刻表（通常夏季）

夏季（4月〜9月）の運航が、今年も4月1日から始まりました。
春休みが終わると、観光客の姿は少なくなりました。

八重山の離島を結ぶフェリー時刻表（4月9日〜）

新型コロナウイルスの拡散防止のため、4月9日から減便となりました。
主な観光業の店は休業するところが多くなり、島民の生活の足として本数が確保されました。

八重山の離島を結ぶフェリー時刻表（4月20日〜）

新型コロナウイルスの拡散防止のため、4月20日からさらに減便となりました。
用事で石垣に出かけても、帰りの船まで長時間待たなければならない算段です。
基本的には島民以外の利用を控えてもらえるよう案内がありました。

5月1日〜6日までは全便欠航となりましたが、島民のためにこの時刻表通りのチャーター船が運航されました。